"Não estamos aqui para 40 minutos": Gaze e Schwarzbauer não escondem seus objetivos para a Cape Epic 2026

A Absa Cape Epic 2026 contará com uma das duplas mais chamativas de toda a linha de partida, formada pelo neozelandês Samuel Gaze e o alemão Luca Schwarzbauer. Dois dos corredores mais explosivos do XCO atual que compartilham a Canyon como patrocinador e enfrentarão juntos um dos maiores desafios do calendário MTB.

A explosiva dupla formada por Gaze e Schwarzbauer enfrenta a Cape Epic com o objetivo da geral

Sua combinação de talento e velocidade os coloca entre as duplas que mais expectativa geram antes do início da corrida. No papel, eles partem como grandes favoritos para a vitória, pelo menos, no prólogo, uma contrarrelógio de aproximadamente 20 quilômetros que abrirá a prova, mas ambos deixam claro que sua ambição vai muito além desses primeiros 40 minutos de competição.

“Não estamos aqui para 40 minutos, estamos aqui para oito dias”

Samuel Gaze reconhece que o formato do prólogo se adapta bem às suas características e às de seu companheiro, mas insiste que seu planejamento para a Cape Epic é muito mais ambicioso do que uma única etapa.

Em declarações recentes, o neozelandês explicou que, embora esse primeiro esforço possa ser favorável para eles, o objetivo é enfrentá-lo sem adicionar pressão desnecessária ao início da semana.

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Segundo Gaze, o importante será entrar na corrida com a menor tensão possível: “Não é segredo que o prólogo realmente nos favorece por nossas capacidades. Mas não estamos aqui para 40 minutos de corrida, estamos aqui para oito dias.”

O corredor também destaca que a Epic costuma se dividir em duas fases muito diferentes, algo que condiciona a estratégia da equipe. “Como corredor profissional, você sabe o que fazer em cada momento e não faz sentido pensar com muita antecedência. Mas vai ser uma corrida com duas grandes metades e esperamos poder nos preparar bem para o final de semana.”

Com essa ideia, Gaze deixa entrever que a equipe priorizará regularidade e controle do desgaste nos primeiros dias antes de tentar marcar diferenças na segunda metade da corrida.

Para Luca Schwarzbauer, a edição de 2026 significará sua estreia na Cape Epic, um desafio muito diferente das corridas de XCO nas quais se consolidou como um dos ciclistas mais explosivos do circuito.

O alemão lembrou durante a prévia seu vínculo com a África do Sul, que remonta ao seu primeiro Campeonato Mundial júnior em Pietermaritzburg em 2013. “Meu primeiro Campeonato Mundial como júnior foi em Pietermaritzburg em 2013. Foi algo muito especial e por isso até trouxe meus pais comigo.”

Schwarzbauer também recordou sua passagem posterior pela Copa do Mundo de Stellenbosch (naquela ocasião, o próprio Samuel Gaze venceu Nino Schurter em um sprint para a história), em um período que marcou seu retorno ao mais alto nível após superar problemas de saúde.

Agora ele volta ao país africano com um objetivo muito diferente: competir em uma das provas por etapas mais duras do calendário.

Apesar do enorme potencial da dupla, Schwarzbauer tem claro que a Cape Epic muitas vezes é decidida pela gestão do desgaste e pela ausência de falhas, especialmente durante os primeiros dias. “Ainda há um longo caminho a percorrer e estamos totalmente cientes disso. Evitar erros é a chave número um para as primeiras etapas.”

O alemão explica que o plano será manter-se sólido no início da corrida e avaliar a situação quando chegar a segunda metade da semana. “Depois veremos o que acontece na segunda metade e o que pode acontecer então.”

A dupla formada por Gaze e Schwarzbauer se encaixa perfeitamente no perfil desta Cape Epic 2026, uma edição especialmente aberta na qual nenhuma dupla parece partir com uma vantagem clara sobre as demais.

Na linha de partida também estarão equipes muito experientes em corridas por etapas, como Matthew Beers e Tristan Nortje, os atuais dorsais número um, além de outras combinações fortes como David Valero e Marc Stutzmann, Luca Braidot e Simone Avondetto, ou os ex-campeões Lukas Baum e Georg Egger.

 

 

 

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Nesse cenário tão competitivo, a equipe formada por Gaze e Schwarzbauer aparece como uma das grandes incógnitas da corrida. Sua explosividade poderia torná-los protagonistas desde o primeiro dia, mas a grande pergunta será como se adaptam à exigência acumulada de oito jornadas consecutivas de competição.

Se conseguirem encontrar o equilíbrio entre velocidade e regularidade, poderão se tornar uma das equipes capazes de lutar pela vitória final na África do Sul.