A entrevista mais pessoal de Van der Poel: "Mudar para a Espanha talvez tenha sido o melhor investimento da minha vida"

Maathieu van der Poel concedeu recentemente uma entrevista à revista semanal belga Knack onde revela as chaves do excelente momento de forma que está a viver e que o levou a realizar a melhor temporada de ciclocross da sua carreira, ao mesmo tempo que promete uma emocionante primavera na bicicleta de estrada.

O Mathieu van der Poel mais maduro e focado

Parece que foi ontem que começámos a desfrutar dos duelos de Mathieu van der Poel e Wout van Aert nos circuitos de ciclocross. Hoje em dia, Mathieu van der Poel é um ciclista muito mais maduro, estabelecido entre os referentes do ciclismo de estrada e um dos ciclistas melhor pagos do mundo graças à conquista do Campeonato do Mundo em agosto passado em Glasgow, ao qual acrescentou nada menos que dois monumentos: Milão-San Remo e Paris-Roubaix, completando uma primavera de sonho que poderia ter sido perfeita sem a presença de outro génio como Tadej Pogacar.

Parte desse excelente estado de forma que Mathieu van der Poel está a desfrutar deve-se à sua mudança de residência para a região da Marina Alta em Alicante, local de treino de inverno para muitos profissionais, mas que o holandês transformou em sua casa "Tenho menos compromissos aqui. Estou mais à vontade, embora a principal razão seja que posso treinar com um clima melhor. Até desfruto dos treinos longos. Cinco horas sob o sol, com outros ciclistas, parando para tomar um café...", de facto, não hesita em afirmar que poderia ser o seu melhor investimento.

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Chama a atenção nas suas declarações como, por trás desse competidor feroz que vemos nas corridas, se esconde uma pessoa tranquila que prefere fugir dos holofotes, uma das razões para a sua mudança para Espanha. De facto, apesar do enorme sucesso alcançado com o seu Mundial, mal se deixou ver em eventos. Apenas o Critério de Madrid, onde reuniu, juntamente com Alberto Contador, multidões em busca do precioso autógrafo.

Questionado sobre a sua evolução como ciclista, Mathieu van der Poel não hesita em apontar a melhoria na sua resistência como o factor mais relevante "agora posso pedalar a uma potência quase tão alta como no início de uma corrida no quilómetro 240 ou 260". De facto, aponta que em 2019, no seu primeiro Tour de Flandres, após a última Parteberg, estava totalmente em reserva, e ainda assim conseguiu terminar em quarto.

Mathieu van der Poel compara essa estreia no monumento flamengo com a do ano passado, segundo os números, o seu melhor dia na bicicleta e onde, no entanto, não conseguiu a vitória ao encontrar um imbatível Tadej Pogacar. Ainda assim, destaca como em corrida é capaz de alcançar números de potência que, se tivesse que fazer em treino, diria que é simplesmente impossível.

Outra mudança em Mathieu van der Poel tem sido a de amadurecer para um ciclista mais calculista. Já não realiza esses ataques loucos de longe, embora, em muitas ocasiões "sofre-se menos quando atacas e vais sozinho do que indo torturado na roda de alguém. No Mundial todos estávamos mortos a 22 quilómetros da meta, então ataquei e, de repente, estava muito mais fresco, como se me tivessem saído asas".

O último factor no nível que mostrou em 2023 e que aponta para este ano após uma temporada de ciclocross à qual só falta a cereja no topo do bolo de um novo mundial da especialidade que Mathieu van der Poel tentará alcançar dentro de alguns dias no mítico circuito de Tabor, é ter deixado para trás os seus problemas de costas, muito mais sérios do que se pensava. Tanto que Mathieu van der Poel não hesita em confessar que disse ao seu círculo "se isto continuar assim, deixo a bicicleta". Felizmente, parece um problema que ficou no passado e, através de exercícios específicos e sessões de ginásio, Mathieu van der Poel tenta que não voltem a aparecer no futuro.

O homem tranquilo

A entrevista também se aprofunda no aspecto mais pessoal de Mathieu van der Poel, que não hesita em destacar o papel que a sua parceira Roxanne Bertels, uma blogueira belga do mundo da moda, desempenha no seu equilíbrio de vida. Graças a ela, aprendeu a valorizar cada dia como se fosse o último. Agora ambos levam uma vida tranquila em terras alicantinas com hobbies simples como ver uma série na Netflix ou jogar padel com amigos.

A sua última descoberta no desporto, que contrasta com a adrenalina que, por exemplo, se vive numa estrada de ciclocross, é o golfe. Para Mathieu van der Poel, este desporto é uma fonte de tranquilidade e relaxamento. Uma atividade que o motiva por ser um desporto que nunca se domina completamente, no qual sempre se pode melhorar e que, enquanto se está a praticar, todo o seu mundo se reduz a essa pequena bola.

De facto, Mathieu van der Poel destaca como uma das suas principais forças essa capacidade para não se preocupar com nada, o que lhe permite lidar com a pressão de forma extremamente simples. É-lhe indiferente o que se diz sobre ele ou o que as pessoas pensam, de facto, menciona que nunca sentiu a necessidade de ter um psicólogo desportivo "já falámos sobre isto na equipa, mas prefiro falar com as pessoas próximas quando tenho que enfrentar reveses como o que aconteceu durante o mundial de Wollongong".