Van der Poel busca seu quarto Tour de Flandres com uma estratégia que já funcionou para ele

Mathieu van der Poel chega ao Tour de Flandres 2026 em um momento de maturidade competitiva que vai além de sua forma física. O neerlandês não só aspira a uma quarta vitória em De Ronde, mas o faz respaldado por uma estrutura de equipe e uma leitura de corrida que já demonstrou ser eficaz nos grandes Monumentos da temporada.

Van der Poel e o plano que já o fez ganhar Flandres e ameaça repetir

Sua abordagem à clássica flamenga não se entende sem o contexto das semanas anteriores. Van der Poel repetiu um padrão que já lhe deu resultado no passado, combinando exigência e controle nas clássicas de preparação. “E3 Saxo Classic e Gent-Wevelgem foram duas provas muito boas. Em Harelbeke tive que me esvaziar para ganhar. Foi apertado, mas consegui. Em Wevelgem me senti menos fresco por esse esforço, então como equipe decidimos apostar em Jasper Philipsen no final. E também funcionou.” Essa falta de frescura pontual não o preocupa. “O fim de semana foi muito parecido ao de 2024. Então também ganhei E3 e dois dias depois não tinha a frescura suficiente em Wevelgem. Mas uma semana depois ganhei o Tour de Flandres.”

Esse equilíbrio entre desempenho e recuperação tem sido o eixo de sua preparação recente na Espanha. “Na última semana tentei encontrar o ponto certo entre ganhar esses últimos porcentagens e manter uma boa sensação de frescura.” Uma fórmula que também aplicou em outras datas-chave do calendário, como Milão-San Remo, onde o controle absoluto da corrida é praticamente impossível e obriga a confiar na colocação e nas sensações.

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O próprio Van der Poel resume com clareza ao analisar La Primavera, um cenário que guarda paralelismos com o desfecho imprevisível de Flandres. “É uma corrida especial e isso é precisamente o que a torna tão difícil de controlar. Em uma corrida assim, o importante é estar bem posicionado na Cipressa e no Poggio, e depois são as pernas que decidem. Não entra tanta tática em jogo.” Essa leitura, baseada na seleção natural dos mais fortes nos momentos decisivos, é a mesma que ele transfere para os muros flamengos.

As mudanças na forma de correr das grandes equipes também modificaram os roteiros tradicionais. “Desde que a UAE e Tadej Pogacar começaram a correr dessa maneira, a dinâmica mudou. Se um grupo pequeno se vai, provavelmente estarão os mais fortes. O vento também pode desempenhar um papel importante se os ataques chegarem cedo.” Uma análise que se encaixa em um Tour de Flandres cada vez mais explosivo e menos previsível.

Dentro desse contexto, o papel da equipe volta a ser determinante. A estrutura da Alpecin-Deceuninck demonstrou nos últimos Monumentos uma capacidade notável para posicionar seu líder no momento exato. “Em Tirreno também vi que a equipe está pronta para me posicionar perfeitamente para o momento em que eu tenho que fazer isso por mim mesmo. É algo que fizemos muito bem nos últimos anos e não espero nada diferente agora.” Ao seu lado, contará novamente com um bloco experiente em que se destaca a continuidade de homens-chave. “Silvan estará comigo pela sexta vez consecutiva no Tour de Flandres. Michael, Oscar, Edward e Florian trazem muita experiência, enquanto Jonas Geens progrediu muito nos últimos meses. Confio plenamente em todos eles.”

A profundidade da equipe também permite jogar com mais de uma carta, como já ocorreu nesta temporada com Jasper Philipsen. O belga assume esse papel complementar com naturalidade. “Mathieu é nosso líder absoluto e um dos poucos corredores capazes de seguir e responder a alguém como Pogacar. Para mim, trata-se de ter paciência. Se surgir uma oportunidade no final, tentarei aproveitá-la.” Essa dualidade reforça a capacidade da equipe de se adaptar a diferentes cenários de corrida.

No que diz respeito aos rivais, Van der Poel não esquiva o aumento do nível competitivo. Coloca Pogacar como referência, mas também reconhece a progressão de Van Aert e Pedersen nas últimas semanas. A eles se soma a incógnita de Remco Evenepoel em sua estreia. “É um corredor de primeiro nível e tem uma equipe muito forte. Não devemos subestimá-lo. Fico feliz que ele esteja na largada porque quanto mais corredores fortes houver, mais cedo a corrida se rompe, e isso não me prejudica.”

Apesar de todo esse contexto, sua abordagem não muda. “Faz parte do jogo e já não me deixa nervoso. Quando você está bem, te consideram favorito automaticamente. Eu encaro isso como um elogio e não muda minha forma de correr.” Essa naturalidade também se reflete no objetivo histórico que tem pela frente. “Estou ciente do que isso significaria e seria algo muito especial. Mas enfrento a corrida como sempre, tentando ganhar. Houve um tempo em que ganhar uma única vez parecia um sonho distante. Ser o único com quatro vitórias seria a maior conquista, mas ainda não chegamos lá.”