Controle, paciência e ataque final: a fórmula perfeita de Lill e Keller para ganhar sua quarta etapa na Cape Epic 2026

A Absa Cape Epic 2026 continua tendo um nome próprio na categoria feminina: Candice Lill e Alessandra Keller. A dupla do Thömus Maxon Sabi Sabi voltou a demonstrar sua superioridade na terceira etapa, uma jornada longa de 108 quilômetros marcada pela chuva, lama e uma corrida muito mais tática do que o habitual.

A dupla do Thömus Maxon Sabi Sabi controla a corrida e ganha a etapa 3 da Cape Epic 2026

Após três vitórias consecutivas que lhes permitiram abrir uma vantagem superior a três minutos na geral, a dupla líder enfrentava o dia com um enfoque mais conservador em um percurso menos explosivo, mas igualmente exigente.

O perfil da etapa, com longos trechos planos e menos pontos decisivos do que em jornadas anteriores, favoreceu um desenvolvimento diferente. Desde os primeiros quilômetros, formou-se um grande grupo da frente com a presença de praticamente todas as favoritas.

Diferente dos dias anteriores, onde Lill e Keller impuseram um ritmo seletivo desde o início, nesta ocasião optaram por uma estratégia mais inteligente: controlar a corrida, seguir os movimentos e evitar assumir riscos desnecessários.

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Nesse grande grupo estavam nomes como Kate Courtney e Greta Seiwald (She Sends Foundation), Hayley Preen e Haley Smith (Chemchamp Honeycomb), ou a dupla de Rosa Van Doorn e Vera Looser (Buff-BH Efficient Infiniti), que buscavam se recuperar após as dificuldades do dia anterior.

A falta de colaboração na frente e a igualdade de forças fizeram com que o grupo crescesse ainda mais com o passar dos quilômetros, tornando a etapa uma corrida de desgaste mais do que de ataques constantes.

Se o percurso não terminava de romper a corrida, as condições sim o fizeram. A chuva intermitente e a lama transformaram o terreno, complicando a condução e aumentando o desgaste físico.

Nessas circunstâncias, a gestão de esforços e a leitura tática ganharam ainda mais importância. Lill e Keller, sempre bem posicionadas, apareciam na frente nos momentos-chave para manter o controle, sem necessidade de forçar a situação antes do tempo.

A corrida se manteve agrupada até bem entrada a segunda metade, mas como já é habitual nesta Cape Epic, a resolução chegou nos últimos quilômetros.

Aproveitando um trecho de singletrack, Lill e Keller lançaram o ataque definitivo. Um movimento seco e preciso que quebrou definitivamente o grupo e ao qual Kate Courtney e Greta Seiwald não puderam responder com a mesma contundência.

A falta de frescor naquele momento-chave, especialmente por parte de Seiwald, acabou inclinando a balança a favor das líderes, que abriram espaço suficiente para selar a etapa.

Quarta vitória e mais vantagem na geral

Lill e Keller cruzaram a meta em Greyton com um tempo de 3:58:56.4, somando sua quarta vitória consecutiva nesta edição e reforçando ainda mais sua liderança.

Atrás, Courtney e Seiwald foram segundas a 1:21.7, enquanto Van Doorn e Looser completaram o pódio após uma jornada sólida em condições complicadas. Muito perto, Preen e Smith confirmaram sua progressão com uma quarta posição, seguidas do Torpado FSA Kenda.

Classificação etapa 3 Mulheres Elite Cape Epic 2026

1. Candice Lill / Alessandra Keller (Thömus Maxon Sabi Sabi) – 3:58:56.4
2. Kate Courtney / Greta Seiwald (She Sends Foundation) +1:21.7
3. Rosa Van Doorn / Vera Looser (Buff-BH Efficient Infiniti) +4:08.2
4. Hayley Preen / Haley Smith (Chemchamp Honeycomb) +4:10.1
5. Katazina Sosna-Pinele / Giorgia Marchett (Torpado FSA Kenda) +4:10.8

Classificação geral após a etapa 3 Mulheres Elite Cape Epic 2026

1. Candice Lill / Alessandra Keller – 11:22:13.8
2. Kate Courtney / Greta Seiwald +4:52.8
3. Hayley Preen / Haley Smith +30:11.0
4. Rosa Van Doorn / Vera Looser +31:02.3
5. Katazina Sosna-Pinele / Giorgia Marchett +31:32.9
6. Margot Moschetti / Claudia Peretti +38:35.8
7. Samantha Sanders / Bianca Haw +42:07.7
8. Jenna Rinehart / Leah Van der Linden +49:22.9
9. Monica Calderon / Tessa Kortekaas +50:55.0
10. Faranak Partoazar / Lejla Njemcevic +1:12:32.0

Distante de suavizar, a corrida enfrenta agora uma quarta etapa curta, mas explosiva, que pode gerar novos movimentos. Com apenas 61 quilômetros, mas a mesma elevação que jornadas mais longas (1.450 m+), o percurso concentra a dureza em vários pontos-chave, especialmente na segunda metade.

A passagem pelo Toyota Tough e as subidas encadeadas no trecho final obrigarão as líderes a estarem muito atentas, já que qualquer erro pode custar caro em um terreno onde os ataques podem ser muito mais diretos e difíceis de controlar.

Com Lill e Keller dominando com segurança, mas sem margem para relaxar, a etapa 4 se apresenta como uma jornada ideal para que equipes como a She Sends Foundation tentem romper a corrida e reduzir diferenças em uma geral que, embora pareça encaminhada, ainda tem muito a decidir.