Braidot e Avondetto vencem a etapa rainha da Cape Epic 2026, Valero e Marc Stuzman voltam a subir ao pódio na classificação geral

A Absa Cape Epic 2026 entrou em seu ponto mais crítico com uma quinta etapa marcada desde o início pelo ritmo alto, os movimentos táticos e uma mudança radical nas condições. A jornada entre Greyton e Stellenbosch, com 134 quilômetros e 2.750 metros de desnível, não tardou a confirmar seu papel como etapa rainha da corrida.

Valero assume a liderança sob a chuva na etapa rainha da Cape Epic 2026

A corrida mal havia começado há meia hora quando chegou o primeiro grande movimento do dia. Matthew Beers e Tristan Nortje (Toyota Specialized Imbuko), decididos a recuperar a liderança geral, lançaram um ataque em uma área rápida ao lado da SpeedCompany (Lukas Baum e Georg Egger) e Honeycomb 226ers (Marc Pritzen e Felix Stehli).

No entanto, o terreno não favorecia as diferenças e o grupo de favoritos reagiu rapidamente. Pouco depois, um bloco de cerca de 13 duplas voltava a rodar compacto, enquanto atrás, a poucos segundos, um grupo perseguidor liderado por David Valero e Marc Stutzmann (Klimatiza Orbea) se mantinha.

Com o passar dos quilômetros, o roteiro mudou. As nuvens cobriram o percurso e a ameaça de chuva se tornou uma realidade que complicou o terreno.

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Nesse contexto, a dupla do 7C-Pedregal, formada por Luis Mejía e Keyron Solís, protagonizou um dos movimentos mais chamativos do dia com um ataque solo que lhes permitiu abrir espaço e liderar momentaneamente a etapa. Uma nova exibição de combatividade após seu episódio viral de dias atrás, quando tiveram que completar uma etapa compartilhando uma bicicleta após uma pane.

 

 

 

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Sua aventura, no entanto, foi neutralizada pelo grupo principal, onde Canyon e SpeedCompany assumiram o controle do ritmo.

Faltando 80 quilômetros, a corrida já apresentava uma estrutura mais definida. Na frente rodava um grupo de oito equipes com todos os favoritos: Beers e Nortje, Braidot e Avondetto, Schwarzbauer e Gaze, Alleman e Stosek, Mejía e Solís, Joubert e Stedman, Becking e Ruijter, e Stiebjahn junto a Frey.

Por trás, a cerca de 20 segundos, Valero e Stutzmann lideravam um grupo perseguidor onde também se mantinham equipes como Torpado Kenda FSA, Scott Cala Bandida, Metallurgica Veneta MTB e Klimatiza Orbea 2.

A 70 quilômetros do final, Simone Avondetto teve que parar devido a um problema mecânico na transmissão. Luca Braidot optou por seguir na frente, enquanto seu companheiro resolvia a incidência e retornava rapidamente ao grupo principal, evitando males maiores na geral.

Pouco depois, a etapa mudou completamente. A chuva se intensificou e o terreno se transformou em um autêntico campo de batalha, com subidas enlameadas e descidas cada vez mais técnicas e escorregadias.

Nesse cenário e com mais de quatro horas de corrida, Valero assumiu a liderança da corrida e deixou um grupo reduzido na frente com David Valero e Marc Stutzmann tomando a iniciativa, seguidos de perto por Beers e Nortje e os líderes Braidot e Avondetto.

Por trás, Canyon cedia terreno após uma aparente queda física de Schwarzbauer, um movimento que tinha consequências diretas na luta pela geral e abria a porta para que Klimatiza Orbea voltasse a entrar na briga pelo pódio.

A 15 quilômetros do final, Valero seguia na frente comandando a longa descida após a subida mais exigente do dia, tentando romper definitivamente a corrida. No entanto, nem Wilier-Vittoria nem Specialized cederam, mantendo a igualdade entre os três times.

A tensão foi máxima nos quilômetros finais. A apenas 3 quilômetros do final, a dupla da Wilier-Vittoria lançou uma ultrapassagem agressiva para se colocar na frente, mas nesse mesmo movimento um de seus corredores sofreu uma queda que quase levou David Valero junto.

Apesar do susto, a corrida se resolveu em um sprint longo e muito exigente após mais de cinco horas de esforço. Nesse desfecho, Braidot e Avondetto conseguiram abrir alguns metros decisivos para levar a vitória da etapa, com Valero e Stutzmann cruzando a linha de chegada em segundo lugar e Beers e Nortje completando o pódio.

Classificação etapa 5 (Top 3)

1. Braidot / Avondetto (Wilier-Vittoria) – 5:09:51
2. Valero / Stutzmann (Klimatiza Orbea) +8
3. Beers / Nortje (Toyota Specialized Imbuko) +12

A geral se consolida e Valero entra no pódio

O resultado reforça a liderança da Wilier-Vittoria, que sai fortalecida da etapa mais dura da semana. Por trás, a Toyota Specialized Imbuko se mantém na segunda posição, enquanto a Klimatiza Orbea dá um passo chave e sobe para o terceiro lugar da geral após uma atuação muito sólida em condições extremas.

Classificação geral após a etapa 5 (Top 3)

1. Braidot / Avondetto (Wilier-Vittoria) – 21:18:51
2. Beers / Nortje (Toyota Specialized Imbuko) +1:49
3. Valero / Stutzmann (Klimatiza Orbea) +5:59

Após a etapa rainha, a corrida entra em seu trecho final com diferenças mais claras, mas ainda abertas na luta pelo pódio. A Wilier-Vittoria demonstrou solidez no momento chave, mas por trás tanto a Specialized quanto a Klimatiza Orbea continuam em posição de pressionar nas jornadas restantes.