As MTB de 32” fazem história na Cape Epic: Pritzen e Stehli ganham a etapa 3 e mudam a classificação geral

A Cape Epic 2026 encontrou em sua terceira etapa o primeiro grande ponto de ruptura. O que até agora era uma batalha de segundos se transformou em uma guerra de desgaste onde um ataque distante, o terreno rápido e a acumulação de fadiga detonaram a corrida. Em Greyton, a vitória de Marc Pritzen e Felix Stehli não apenas deixou uma imagem inédita com as 32” à frente, mas também provocou uma reviravolta total na classificação geral.

A Cape Epic explode na etapa rainha: as 32” se exibem e a geral entra em combustão

Desde o início, o ritmo foi alto, mas controlado. Um primeiro trecho favorável, com pistas largas e até setores de asfalto, permitiu a formação de um grupo da frente amplo no qual estavam representados todos os times favoritos. Como já ocorreu em jornadas anteriores, os líderes Matthew Beers e Tristan Nortje assumiram a responsabilidade na frente, bem acompanhados por corredores ativos como Marc Pritzen junto a Felix Stehli — chamando a atenção por seu Stoll de 32 polegadas que está sendo o grande debut dessa nova medida de rodas — ou o sempre incisivo Speed Company de Lukas Baum e Georg Egger, que após uma grande perda de tempo no dia anterior queria ser protagonista hoje.

Com ainda mais de 100 quilômetros pela frente, o movimento definitivo parecia reservado para o trecho final. Enquanto isso, a etapa ia se tornando mais dura por acumulação, sem grandes subidas, mas com um terreno constante que obrigava a manter a tensão. Diferente dos dias anteriores, o calor extremo deu lugar a uma meteorologia mais instável, com chuvas intermitentes e áreas enlameadas que endureceram ainda mais a jornada e adicionaram incerteza na condução.

Incidentes e desgaste antes do grande movimento

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A corrida não demorou a começar a cobrar seu preço. A equipe Buff-BH de Wout Alleman e Martin Stosek, já castigada em dias anteriores, voltou a sofrer um furo que os obrigou a parar e perder contato em um momento chave. Também não se livraram os vencedores da etapa 2, Sam Gaze e Luca Schwarzbauer, que tiveram que gerenciar outro problema mecânico em uma área rápida, sendo obrigados a um esforço extra para retornar ao grupo principal.

Enquanto isso, o Klimatiza Orbea de David Valero e Marc Stutzmann optava por uma estratégia conservadora, sempre bem posicionados, mas evitando assumir riscos desnecessários. Mesmo assim, Valero teve que intervir em vários momentos para fechar pequenos cortes com acelerações contundentes que evidenciavam a tensão crescente no pelotão.

À frente, o Speed Company continuava tentando a sorte com ataques repetidos, tentando selecionar o grupo sem sucesso, pelo menos até o momento chave da jornada.

O ponto de inflexão chegou por volta do quilômetro 90. Um trecho rápido e favorável foi o cenário perfeito para que várias das duplas mais fortes coordenassem um ataque sério. Speed Company, Honeycomb, Wilier-Vittoria, Buff-BH e Canyon conseguiram romper a corrida, gerando o primeiro grande corte do dia.

A situação se tornou ainda mais crítica quando, desse grupo da frente, a dupla do Honeycomb — com Marc Pritzen à frente — lançou um novo ataque que acabou por consolidar uma fuga em solitário. Junto a ele, Felix Stehli não apenas mantinha o pulso na frente, mas o fazia sobre sua chamativa MTB de 32”, tornando-se um dos grandes protagonistas do dia tanto a nível esportivo quanto tecnológico.

A corrida ficou completamente fragmentada com o Honeycomb (Pritzen / Stehli) na frente, um primeiro grupo perseguidor com Canyon, Speed Company, Wilier-Vittoria e Buff-BH a cerca de 38 segundos e o grupo de favoritos com os líderes Beers / Nortje e Klimatiza Orbea a cerca de 1:30.

Com esse cenário, a classificação geral entrava em um ponto de máxima tensão. A dupla da Wilier-Vittoria, situada a apenas 2 segundos da liderança no início do dia, tinha naquele momento a oportunidade real de reverter a corrida.

Conscientes do perigo, Beers e Nortje decidiram passar ao ataque de seu grupo, tentando reduzir a diferença com os perseguidores e, acima de tudo, evitar que a corrida lhes escapasse definitivamente. No entanto, o terreno — em leve subida constante e sem áreas técnicas que favorecessem diferenças explosivas — jogou contra eles, permitindo que os grupos da frente mantivessem sua vantagem.

Pritzen culmina a fuga e provoca uma reviravolta total na geral

O movimento distante acabou por decidir a etapa e também a classificação geral. Marc Pritzen e Felix Stehli confirmaram sua aposta com uma vitória incontestável após 4:19:52.9, resistindo na frente até Greyton e assinando uma das exibições mais chamativas desta edição, com o adicional técnico de fazê-lo sobre uma MTB de 32”.

Por trás, o grupo perseguidor chegou já fragmentado. Luca Braidot e Simone Avondetto (Wilier-Vittoria) foram os mais rápidos nesse segundo escalão, entrando a 1:09.8 e garantindo um resultado chave para a geral. Apenas um segundo depois cruzavam Wout Alleman e Martin Stosek (Buff-BH), enquanto o Canyon de Schwarzbauer e Gaze cedia um pouco mais, a 1:29.0.

O verdadeiro ponto de inflexão chegou com a entrada na meta dos até hoje líderes. Matthew Beers e Tristan Nortje (Toyota Specialized Imbuko) finalizaram na quinta posição a 2:26.1, incapazes de fechar o espaço no trecho final apesar de sua tentativa ofensiva. Uma perda de tempo que, em uma geral tão apertada, foi decisiva.

Também o Klimatiza Orbea de David Valero e Marc Stutzmann cedeu terreno nesse cenário de corrida completamente quebrada, entrando a 3:13.1, enquanto o Double Dutch completava o top 7 a 3:17.0.

Classificação etapa 3 Homens Elite Cape Epic 2026

1. Marc Pritzen / Felix Stehli (Honeycomb 226ers) – 4:19:52.9
2. Luca Braidot / Simone Avondetto (Wilier-Vittoria) +1:09.8
3. Wout Alleman / Martin Stosek (Buff-BH) +1:09.9
4. Luca Schwarzbauer / Sam Gaze (Canyon) +1:29.0
5. Matthew Beers / Tristan Nortje (Toyota Specialized Imbuko) +2:26.1
6. David Valero / Marc Stutzmann (Klimatiza Orbea) +3:13.1
7. Hans Becking / Teus Ruijter (Double Dutch) +3:17.0

A geral muda de mãos

O grande beneficiado do dia foi o Wilier-Vittoria. Braidot e Avondetto, que partiam a apenas 2 segundos da liderança, aproveitaram o corte para se colocar à frente da geral com um tempo total de 12:39:27.5.

Beers e Nortje cedem a camisa de líderes e passam para a segunda posição a 1:14.1, em uma virada importante após terem controlado a corrida desde o prólogo. O pódio provisório é completado pelo Klimatiza Orbea de Valero e Stutzmann, agora a 2:29.8.

Por trás, Buff-BH e Canyon consolidam sua presença no top 5 após uma jornada muito sólida, enquanto o Double Dutch escala posições aproveitando o desgaste generalizado. Muito mais atrás, o Honeycomb de Pritzen e Stehli, apesar da vitória, ainda está condicionado por perdas anteriores e se situa sétimo a mais de uma hora.

Classificação geral após a etapa 3 (Top 7)

1. Luca Braidot / Simone Avondetto (Wilier-Vittoria) – 12:39:27.5
2. Matthew Beers / Tristan Nortje (Toyota Specialized Imbuko) +1:14.1
3. David Valero / Marc Stutzmann (Klimatiza Orbea) +2:29.8
4. Wout Alleman / Martin Stosek (Buff-BH) +4:54.0
5. Luca Schwarzbauer / Sam Gaze (Canyon) +5:10.8
6. Hans Becking / Teus Ruijter (Double Dutch) +10:29.2
7. Marc Pritzen / Felix Stehli (Honeycomb 226ers) +1:05:14.4