As MTB de 32” estreiam na Cape Epic 2026: "as sensações são completamente diferentes"

A Absa Cape Epic 2026 não apenas reunirá algumas das melhores duplas do planeta no MTB por etapas, mas também será o cenário da estreia em competição de uma das maiores inovações técnicas dos últimos anos: as mountain bikes de 32 polegadas. Uma medida que vem gerando debate no setor há meses e que muitos esperam ver em breve na Copa do Mundo XCO, mas que na África do Sul já terá seu primeiro teste real em uma grande corrida.

Felix Stehli correrá a Cape Epic com a primeira MTB de 32” do mercado

O responsável por colocá-la à prova é o suíço Felix Stehli, que competirá na prova ao lado do campeão sul-africano de XCM Marc Pritzen formando dupla na equipe HONEYCOMB 226ERS. Ambos usarão bicicletas da marca suíça Stoll, embora com uma diferença importante: enquanto Pritzen correrá com um modelo de 29 polegadas, Stehli já foi visto competindo com a nova Stoll P32, a primeira bicicleta de XC de produção equipada com rodas de 32”.

Esse detalhe torna a Cape Epic o primeiro grande cenário competitivo onde essas rodas poderão ser vistas em ação, antecipando-se até mesmo ao que muitos esperavam para a temporada da Copa do Mundo.

A chegada das rodas de 32” foi surpreendentemente rápida. No início de 2025, começaram a aparecer os primeiros indícios quando alguns fabricantes de pneus já incluíam esse tamanho em seus catálogos. Meses depois, os primeiros protótipos foram filtrados, como o que a BMC mostrou em meados daquele mesmo ano, e várias marcas começaram a experimentar com o novo padrão.

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O movimento se consolidou quando a UCI confirmou recentemente que as rodas de 32 polegadas seriam permitidas nas competições de XC, eliminando assim uma das grandes barreiras para seu desenvolvimento. Pouco depois, o fabricante suíço Stoll se tornou o primeiro a anunciar uma bicicleta completa pronta para o mercado com essa medida.

A bicicleta escolhida por Stehli na Cape Epic será a Stoll P32, um modelo de dupla suspensão que marca o início dessa nova geração de bicicletas de cross country.

O quadro é fabricado em carbono e será oferecido com 100 ou 120 mm de curso, enquanto o kit de quadro — que inclui amortecedor — tem um peso declarado de 1.750 gramas. A bicicleta chegará ao mercado em quatro montagens distintas com preços que variarão entre 9.000 e 13.000 euros, enquanto as primeiras unidades serão entregues a partir de abril de 2026.

A produção dos quadros será realizada nas instalações da BikeAhead em Würzburg, com a montagem prevista para o início de 2026.

O fundador da Stoll e Stehli falam sobre a bike

O projeto por trás da Stoll P32 foi desenvolvido especificamente pensando no máximo desempenho em competição. Assim explicava Thomas Stoll, fundador da marca suíça, em uma conversa com Felix Stehli enquanto apresentavam a bicicleta que usarão na Cape Epic.

“Somos uma marca suíça e nosso objetivo era produzir a bicicleta mais rápida possível para que Felix ganhe esta Cape Epic. A P32 é uma bicicleta de corrida com uma configuração de 100 mm; 100 mm na frente e 100 mm atrás. Leveza e velocidade são os principais objetivos deste projeto”.

A bicicleta utilizada por Stehli na Cape Epic mantém essa configuração de 100 mm de curso dianteiro e traseiro, uma abordagem que, combinada com o novo tamanho de roda, pretende melhorar o comportamento em terrenos exigentes.

O próprio corredor suíço explica que a sensação sobre a bicicleta muda de forma evidente em relação a uma MTB convencional.

“A sensação da P32 é um estilo de condução completamente diferente. Obviamente, as rodas grandes influenciam muito na aderência que você tem porque você tem uma superfície de contato maior com o chão”.

Segundo Stehli, o aumento do diâmetro da roda permite manter o controle mesmo com cursos de suspensão relativamente contidos.

“Basicamente, para competir você só precisa da suspensão de 100 mm porque as rodas grandes compensam aqueles dois centímetros de diferença que você tem em uma bicicleta de 29 polegadas”.

Por que as rodas de 32” prometem mudar o mountain bike

O argumento técnico por trás desse tamanho de roda é que um diâmetro maior melhora o comportamento da bicicleta em terreno irregular. Segundo Stoll, o aumento de quase 7 centímetros em relação a uma roda de 29” reduz o rebote em áreas quebradas, melhora o ângulo de ataque frente a obstáculos e mantém melhor a velocidade em terrenos soltos.

A marca também aponta para uma maior estabilidade em alta velocidade e uma redução da fadiga do ciclista em percursos longos, algo especialmente relevante em provas por etapas como a Cape Epic.

A presença da Stoll P32 na Cape Epic representa algo mais do que uma simples curiosidade técnica. A corrida sul-africana, considerada o “Tour de France do MTB”, é um dos cenários mais exigentes para testar material, com etapas longas, terreno quebrado e um desgaste extremo tanto para os corredores quanto para as bicicletas.

O que há apenas alguns meses parecia um experimento reservado a protótipos começa assim a se tornar uma realidade competitiva. E a Cape Epic 2026 pode marcar o início de uma nova era no mountain bike.