Aero ou escalada? O que uma etapa do Tour deve ter para escolher uma bicicleta ou outra?

Durante a primeira semana do Tour de France 2025, vimos como tanto os homens da UAE Team Emirates-XRG quanto os da Visma-Lease a Bike têm utilizado sistematicamente o modelo de bicicleta aerodinâmica disponibilizado pela Colnago e Cervélo, respectivamente. Uma escolha que, no caso de uma etapa de montanha como a disputada na segunda-feira, pode surpreender até que analisemos as razões por trás dessa escolha.

Quando é melhor uma bicicleta aerodinâmica ou uma escaladora?

A decisão das equipes de Tadej Pogacar e Jonas Vingegaard, poucas que utilizam ativamente ambos os modelos de bicicleta, aerodinâmica e escaladora, Y1Rs e V5Rs no caso das Colnago da UAE Team Emirates-XRG; S5 e R5 para as Cervélo da Visma-Lease a Bike, de optar pelos modelos aerodinâmicos durante toda a primeira semana do Tour de France, onde tiveram que enfrentar etapas realmente difíceis e até mesmo um dia com mais de 4.000 m de desnível, pode surpreender a maioria e levar a pensar que se trata de um aspecto puramente de marketing.

No entanto, esses super times têm todos os parâmetros extremamente estudados e são perfeitamente conscientes de em que terreno usar uma ou outra bicicleta trará mais vantagens. E é que, se um dado teve em comum todas as etapas disputadas ao longo dos 10 dias de competição que levamos do Tour de France 2025, é a altíssima velocidade média de todas elas, incluindo a desenvolvida pelo Maciço Central, apesar de ser uma etapa classificada como de montanha.

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Claro que velocidade e aerodinâmica são conceitos altamente ligados, lembrando que na fórmula usada para calcular a resistência aerodinâmica, o parâmetro velocidade é elevado ao quadrado, ou seja, seu impacto na resistência e, portanto, no esforço que o ciclista tem que fazer, aumenta de forma exponencial. Isso significa que quanto maior a velocidade, maiores são os benefícios obtidos ao melhorar a aerodinâmica. Por si só, isso explica o uso de uma bicicleta puramente aerodinâmica.

No entanto, surge a pergunta: então as bicicletas escaladoras fazem sentido nas velocidades em que os ciclistas pedalam atualmente? E realmente é uma boa pergunta que marcas como Trek ou Specialized se fizeram não muito tempo atrás, optando por eliminar de seu catálogo, os de Wisconsin sua denominação escaladora, e os da Califórnia seu modelo aerodinâmico para deixar uma única opção de corte aerolight, leve até o limite da UCI, mas quase tão aerodinâmica quanto uma bicicleta específica.

No entanto, Colnago e Cervélo, ou mais recentemente Van Rysel, continuaram optando pela especificidade, apesar de suas bicicletas escaladoras também terem um design que permite uma certa redução da resistência aerodinâmica. Então voltamos à pergunta inicial: quando escolher uma ou outra?

Para responder a essa pergunta, é preciso considerar a principal vantagem das bicicletas escaladoras, que é a redução de peso. Devemos ter em mente que essas bicicletas buscam ficar perto do limite de peso de 6,8 kg estabelecido pela UCI. Por outro lado, uma bicicleta aerodinâmica de competição pesa entre 7,2 e 7,5 kg em ordem de marcha. Vamos considerar meio quilo de diferença de peso, que em subidas moderadas mal representam uma diferença de watts, enquanto a alta velocidade com que os ciclistas enfrentam essas subidas faz com que a aerodinâmica continue sendo uma vantagem. Estaríamos falando de uma inclinação entre 6 e 7%, dependendo da bicicleta, do peso, do ciclista e de alguns outros fatores.

Além desse ponto e, principalmente, quando as subidas com dois dígitos aparecem, o peso se torna um fator importante e a diferença de watts necessários para subir a uma determinada velocidade começa a aumentar. Uma velocidade que, além disso, ao aumentar a inclinação, diminui claramente ao ponto de tornar quase irrelevantes os ganhos aerodinâmicos da bicicleta.

Na etapa de montanha do Maciço Central, a melhor opção foi a aerodinâmica, pois, apesar do grande desnível acumulado ao longo do dia, apenas em momentos pontuais a inclinação ultrapassou os 10%, com os portos ascendidos, de 2ª e 3ª categoria, em torno desse 6-7% que marca o ponto de inflexão onde a bicicleta aerodinâmica deixa de ser mais eficiente que a escaladora.

Uma decisão que as equipes tomam após analisar minuciosamente as etapas, tanto nos reconhecimentos feitos durante o ano quanto através do uso de ferramentas como o conhecido Veloviewer, que permitem determinar quantos quilômetros a que inclinação os ciclistas terão que enfrentar. Em todo caso, na decisão final também se leva em conta o vento reinante naquele dia e até a escolha pessoal do próprio ciclista.